"Una gran luna, la mayor en 20 años será avistada el 19 de marzo de 2011". Eso decían los noticieros de radio y televisión, y también los periódicos y muchos sitios web. El resultado: muchas personas se vuelcan fuera de sus casas ese día a mirar la luna, esperando ver un show espectacular. Pero, ¿qué tan notorio es el fenómeno ? La luna se encuentra en perigeo, más cerca a la tierra muchas veces, entonces, ¿hay algo realmente especial en una noche de super-luna?

Las órbitas de los planetas alrededor del sol y las órbitas de las lunas alrededor de los planetas presentan forma de elipse. Estas elipses presentan achatamientos diferentes, y unas son menos alargadas que otras;  incluso se dan casos donde las órbitas son circunferencias casi perfectas. Esto hace que un un punto dentro de una de estas elipses esté unas veces más lejos del foco de la elipse, Apoapsis, y otras más cerca del foco de la elipse, Periapsis. Para efectos prácticos, imaginen el foco de la elipse como el centro de la misma.
Lo anterior es cierto para la Luna, de modo que cuando esta se encuentra lo más lejos de la tierra, se habla de una distancia máxima llamada Apogeo, y otra más cercana llamada Perigeo( el nombramiento se puede dar también para otros objetos y encontrará que para la Tierra alrededor del Sol hablamos de Afelio y Perihelio, o para el caso de orbitar un agujero negro hablamos de Perimelasma y Apomelasma).
El hecho de que un eclipse de sol sea total o parcial se debe precisamente a la distancia Tierra-Sol y a la distancia Tierra-Luna en la fecha específica del evento.

Ahora bien, de la vida cotidiana sabemos que si dos objetos iguales están uno cerca y el otro lejos, el cercano lo vemos más grande. No es lo mismo ver una moneda de 100 pesos desde medio metro, que desde 5 metros: la moneda que se encuentra a 5 metros la vemos más pequeña. Lo mismo le pasa a la Luna al encontrarse lo más lejos, o lo más cerca de la tierra:  en su posición más próxima posible con respecto a la Tierra de 256 000 km se ve más grande que cuando se encuentra lo más lejos posible de la Tierra a 406 000 km.

En cuando al tamaño de la luna cuando está llena, la diferencia perceptible entre una llena en máximo apogeo y una llena en mínimo perigeo será sólo del 14%.

La luna, se ve de sólo medio grado en el cielo, lo que equivale a un grasor de la mitad su dedo menique cuando su brazo está estirado. Como concluirá, una fluctuación del 14% de medio dedo menique es prácticamente imperceptible a simple vista, y necesitaría instrumentos o al menos una referencia de comparación para poder notar alguna diferencia a simple vista.

En cuanto a la luminosidad, su incremento entre una luna llena de apogeo y una luna llena de perigeo es del 30%, lo que para la vista sí representa un cambio importante en luminosidad; sin embargo, necesitaríamos muy buena memoria visual para recordar la intensidad de la luz de una luna llena en apogeo para poder hacer comparaciones.

Los medios de comunicación son determinantes en el manejo de la psiquis y el desconocimiento en el tema de las personas. El mero hecho de lanzar una noticia hablando de una superluna, hará que muchísimas personas (entre ellos los mismos periodistas) se lancen fuera de sus casas para tratar de observar el "gran fenómeno"; facebook se llena de comentarios en el Wall, y los hilos de comunicación alrededor del tema crecen, al igual que las asociaciones con hechos locales que absolutamente nada tienen que ver en el asunto.

En síntesis, disfrute de estos hechos naturales basados en datos astronómicos, pero no espere fenómenos destacados que lo maravillen.